郑成功入驻台湾后，满清从未停止过对台湾郑家的钳制，从一纸断绝郑家经济来源的“迁界令”开始，郑成功的海外贸易基本被掐断，连军费都成了问题。

少了这笔开支，郑成功只能致力于在台湾发展农业，让士兵开垦荒地从事农耕，然而农业收入根本比不上海外贸易，郑家的财政急转直下，连自保都成问题，更别说跟满清抗衡了。

清朝招揽了郑家将领黄梧，因黄梧熟知郑成功的底细，向清朝出了一个主意：“郑成功之所以有钱对抗清廷，靠的就是沿海明朝移民的接济，每年他们都会向郑成功进献大量粮食、铁器、船只，如果掐断了郑成功与沿海城市的往来，必能坚壁清野。”这一建议果然让郑成功陷入困境，郑家被扼住了经济命脉。

黄梧投降对于郑成功而言无疑是巨大的打击，当时跟随黄梧归顺清廷的还有二百多名将领以及几万名士兵，这场临阵倒戈直接粉碎了郑成功的北上计划。

走投无路的郑成功只能选择据守台湾，从长计议。1662年，郑成功将荷兰人赶出台湾，却因未知死因病逝，郑成功临死前更是下达了一个让人匪夷所思的遗命：

“将郑经赐死！”

郑经远在厦门，在接到父亲过世和自己将被赐死的两大噩耗后，悲愤交加，进而掀起了一段郑家子孙内斗的乱局。

郑成功的部将们拥立郑袭（郑成功之弟）为延平王，而郑经则据守厦门自诩为正统，此时驻扎在金门的郑泰则倾向于自治，想效仿朝鲜成为清朝的附属国。

此时的康熙皇帝刚刚继位，大权尚在鳌拜手中，朝中局势混乱，文武百官都不建议对郑家开战。于是朝廷开始招揽郑经：只要他愿意投降，朝廷不计前嫌，一切官爵、官职从优安排。

郑经并未受蛊惑，但碍于自身实力不足，无法与清廷硬碰硬，只能从长计议。郑经命人伪造了一份厦门布防图、人员配置图，以投降为名迷惑满清，拖延时间。与此同时，郑经发兵攻打台湾，一举击败郑袭后，派黄安接手台湾，自己则回到厦门坐镇。

可惜回到厦门的郑经已独木难支，局势越发恶化：首先是朝廷的迁界令使厦门被架空，失去了情报获取来源和物资支持；其次因郑泰与郑经立场不和，被郑经软禁后选择自尽，郑泰的弟弟和儿子选择了降清。

没过多久，见势不妙的海军将领们纷纷背叛郑经，投降满清。一年后，施琅联合荷兰人共同进攻厦门，将驻守在厦门、金门的郑经部击败，郑经率残部退守到漳州，此时更多的将领选择投降满清。

1664年，郑经终于放弃了大陆的布局，乘船返回台湾，建立“东宁国”，自号“东宁国王”。为了保障政权的合法性以及稳固郑家旧部的忠心，郑经仍沿用前朝永历年号。饶是如此，郑家经历了这几十年的风风雨雨，早已无力西征满清。