在西汉时期，有一个名叫郅都的官吏，在汉文帝时期是皇帝的近侍。到了汉景帝时期，他被晋升为中郎将，特别喜欢直言进谏，并且负责保护皇帝在狩猎时候的安全。有一次，他跟随皇帝前往上林苑狩猎，此时皇帝的宠妃贾姬忽然内急去厕所，这时一头彪悍的野猪从草丛之中跳了出来，向着贾姬的位置跑去。

眼看野猪就要撞伤贾姬，这时的汉景帝也慌了，拼命的给郅都使眼色，让他去救自己的爱妃，但是郅都不知道是被吓傻了还是根本不屑于执行汉景帝的命令，就是装作没看见。于是情急之下，汉景帝自己操起武器就准备上前把野猪杀掉保护自己的爱妃，结果这个时候郅都却跪在了皇帝身边，拼命拉住皇帝的衣袖。

这时的汉景帝就很生气了：“朕的爱妃马上就有性命之忧，你却还在这里挡我的路!”但是这时的郅都却吃了熊心豹子胆，死活拦住了想要前进的汉景帝：“陛下失去一个爱妃，那么假以时日还有另一个妃子会成为您的心上人，但是如果陛下有什么三长两短的话，大汉的天下和太后又该怎么办呢?”汉景帝一考虑好像还真是这么回事，于是站在原地不动，而那头野猪也悄悄地离开了。

这时窦太后听说了这件事情，觉得郅都是一个治国之才，于是将其提升为济南太守。在之前济南有着很多横行霸道的地方势力，郅都到任之后就开始执行严刑峻法，将为首的一干人等全部抓起来砍头，其他恶人看到郅都都吓得两腿发抖，生怕被抓起来。结果这样搞了一年多，济南城治安情况大为改观，达到了路不拾遗的程度。

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汉景帝看到郅都在治国之道上有这么大的能力，于是将他调任边疆任命他为雁门太守，命令他防守匈奴。结果郅都对付匈奴的办法和对付罪犯一样，当时很多匈奴人都很畏惧他，直到他死后都不敢靠近雁门。