在中国的历史文化中，鼎一直是最常见和最神秘的礼器。即使是到了现在，中人国对鼎还是有一种莫名的崇拜，钟鸣鼎食、一言九鼎、鼎鼎大名等成语都被频繁使用，赋予了“鼎”非常好的含义。在古代，鼎常常象征着权力与地位。

“鼎”究竟是何方神圣，能够在中国几千年的历史上享有如此盛名。

一、一口锅的逆袭

在最开始的时候，鼎是用黏土烧制而成的，最早是用作食器，也就是如今我们用的锅，是用来烹煮和盛放肉食的。所以也有“钟鸣鼎食”这个成语，形容贵族的豪华排场。

后来青铜鼎的出现，鼎又被赋予了另一种功能—礼器，主要用于祭祀。经过时代的变迁，到了周代，就有了“天子九鼎，诸侯七鼎，卿大夫五鼎，元士三鼎”对祭祀用品数量的规定，后来，鼎又逐渐演变成了国家的重宝，统治者常常铸造大鼎来象征权力的至高无上。

鼎是如何从“一口锅”逆袭成了王权的象征呢，这还要从夏朝的大禹说起。

相传在先秦时期，大禹治水时曾走遍各地，大禹建立夏朝后，将天下划分为九个州，并用每个州所贡献的青铜铸造九鼎，将各州的名山大川、以及在各地遇到的奇珍异兽雕刻于九鼎之身，以一鼎象征着一州。

后来，鼎就逐渐演变成了立国重器。经过了夏商交替，到了周朝，九鼎就归天下共主周天子所有。

二、问鼎中原—楚庄王

春秋时期，周王的势力逐渐减弱，诸侯群雄纷争。周天子虽然是天下共主，但其地位早已大不如前。

第一个公然挑衅周天子的就是楚国的楚庄王。公元前613年，楚庄王即位，即位之时，楚庄王年纪尚小，而且楚国内外存在颇多困境。

即位三年，楚庄王每天沉迷酒色，不问政事。附庸国蔡国求救，蔡庄侯悲愤自杀，楚庄王视而不见；国内发生饥荒，楚国边境被犯，天灾人祸逼得楚国几乎崩溃，但楚庄王仍然心存侥幸，依旧不理政务，打猎、饮酒。

终于有一天，大夫伍举实在看不下去，冒死进谏。伍举对楚庄王说：“南方有只大鸟，三年不飞，三年不叫，您说这是什么鸟？”楚庄王一听，明白了伍举的意思，对他说：“这只鸟三年不飞，一飞冲天；三年不鸣，一鸣惊人，可不是普通的鸟。”

之后，楚庄王就遣散了所有娱乐项目，重用伍举、苏从、孙权敖、养由基等能臣名将，开启了争霸之路。

公元前606年，此时的楚庄王已经成了春秋霸主。楚庄王伐陆浑之戎，借此机会，楚庄王将大军开至东周的首都洛阳，在洛水岸边，举行盛大的阅兵仪式。

周王派了王孙满前去劳军，此时的楚庄王得胜归来，踌躇满志，面对着千军万马，他略带轻蔑的对王孙满说：“周天子有大禹时的九鼎，这鼎有多大，有多重呢？”大有夺取周朝天下之意。

王孙满却说：“一个国家的兴衰，不在于鼎的大小。周德虽衰，天命未改，鼎之轻重，未可问也”楚庄王见一个小小的使臣居然敢拿话怼他，有点恼怒，于是说到：“楚国折钩之喙，足以为九鼎。”（楚军折下戟钩的锋刃，足以铸成九鼎）

但王孙满的话也实在地打击了楚庄王的嚣张气焰，楚庄王也知道，此时的国力还不足以一统天下，于是班师回朝。

此时算是周朝勉强逃过一劫，但到了战国时期，周王朝就更加衰落，这个名义上的天下共主早已是任人欺负。

三、举鼎绝膑—秦武王

战国之后，秦国逐渐崛起。公元前311年，秦武王嬴荡即位，武王天生神力，重武好战，在位仅三年就打了不少胜仗，为秦国夺下不小的地盘。

这一次，年轻气盛的秦武王击败韩军之后，来到东周洛阳，一到洛阳就直奔存放九鼎的周室太庙，秦国此时国力强盛，周天子自然不敢阻止。

秦国属于雍州，当看到雍州鼎时，秦武王兴致勃勃，不顾众人的劝说，与孟说等武将比赛举鼎。

孟说也只能稍微移动一下鼎身，秦武王哪是个服软的人，于是奋力将鼎举起，结果两眼出血，胫骨折断。

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当天晚上，由于伤势过重，血流不止，秦武王便气绝身亡了。

嬴荡去世之后，由于无子，便由弟弟嬴稷继位，为秦昭襄王。公元前256，秦昭襄王大手一挥，灭掉了东周，周朝的祭祀从此断绝。

秦国也得到了九鼎，但就在运往都城咸阳的途中，掉入河中，再也找不到踪迹。

秦汉以后，随着铁器时代的到来，青铜鼎也渐渐不再具有实际意义，逐渐淡出了历史的舞台。