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历史上，美国邮政一直是帮助国家建立信息之路的先锋。18世纪，建立了公路邮路，通过邮件投递将人民与国家连接在一起。19世纪中期，美国邮政建立了铁路邮路，进一步支撑了普遍服务。20世纪初期，建立了航空邮路。1963年6月，邮政编码在美国诞生，用以应对当时急速增长的邮件寄递需求，美国由此成为世界上最早一批拥有邮政编码的国家。

本杰明·富兰克林（1706—1790）是18世纪美国最伟大的科学家和发明家，也是著名的政治家、外交家、哲学家、文学家和印刷商，他参与起草了《独立宣言》，成为美国的开国元勋之一，还出任过美国的邮政总长。为纪念富兰克林诞生300周年，美国邮政于2006年曾发行全套4种的邮票，再现了他作为政治家、科学家、邮政总长和印刷商的风采。

富兰克林先祖本是英国铁匠，受到迫害而远徙美洲新大陆，然后继续做铁匠。富兰克林最初的理想是当水手，纵横四海，此梦破灭之后，他又“改行”去了印刷业。富兰克林入行不久，便展现出在这方面的高超才华，他是一名杰出的编辑、印刷商、报人。

波士顿邮政局长约翰·坎贝尔，他创办了一份《波士顿新闻通信报》，狠赚了一笔，而他所在的城市将成为后来北美革命的摇篮。其后各地邮政局长纷纷效法，利用邮政特权牟利。很显然，那些民间印刷商是无法同这些邮政局长相竞争的，比如富兰克林所在的印刷店就是在费城邮政局长的攻势下被挤垮的。富兰克林在其23岁开始独立创业办报纸时，也遭受到了费城邮政局长布拉福德的强大压力——命令当地邮差不得递送富兰克林的报纸。两人展开了激烈的较量，最终布拉福德不敌富兰克林，后者不仅以民间印刷商的身份，顶住了邮政局长的“进攻”，还将其印刷事业，扩张到了其他殖民地，甚至海外，除了办报纸，还出版各种书籍。富兰克林因此得以扬名，成为英属北美殖民地的一位公众人物，拥有强大的影响力。1737年，刚过而立之年的富兰克林，取代了布拉福德，成为费城邮政局长。

1775年第二届大陆会议任命富兰克林为首任邮政总局局长，1775年5月，独立战争已爆发，殖民地代表们汇聚费城，商议联合建国事宜。会上，年近七旬的富兰克林受命建立一个邮政系统，以“确保信件和情报传递，为自由事业服务”。这对他来说，并非难事，两月之后，这套系统就开始运作。在独立战争中，大量的机密信件和情报由此得以迅速传递。

1790年，每千名美国人每年需要邮局传递大约一百封信、两百份报纸。到了1840年，这个工作量上升到了2900封信和2700份报纸。相比于邮局数量以及雇员数量的增幅，工作量的增长显然更为迅猛，从而带来了巨大的挑战。十八、十九世纪时，铁路、公路网络以及交通工具还不发达，各地间的联系主要靠马车，当时邮政网点遍布全国，是远程联系的主要依靠，所以邮政机构就十分重要。原本邮政服务的内容以信件为主，到了十九世纪下半叶，邮寄包裹的需求逐步增加。但最初的时候，在邮寄包裹服务方面，美国的邮政部是“内外有别”的。1878年万国邮政联盟代表大会建立了一个国际邮寄包裹系统，四年后英国议会通过了一项法案，全面提供邮寄包裹服务，其他国家很快纷纷效仿，美国邮政部同意提供国际间的邮寄包裹服务，但拒绝提供国内服务。

当时反对邮政部提供邮寄包裹服务的主要是民营公司以及零售商们，他们担心一旦邮政部提供邮寄包裹服务，会直接影响到他们的业务以及经营利润。但来自民众，尤其是农民的要求一直很强烈，他们希望联邦机构可以提供经济合算、负担得起的邮寄包裹服务。当时农村人口占全国人口的54%，所以国会一直受到很大的压力，到了1912年，总算通过了邮寄包裹服务法案，从1913年元旦开始，邮政部正式推出了邮寄包裹服务。

由于邮政部的邮寄包裹服务价格便宜，又快又好，加之是政府机构，安全可靠，所以深得欢迎。这项服务开始后仅仅五天内，全国1594家邮政局就收发、寄送了400万个邮包。由于寄费便宜，许多居住在偏远地区的美国人家庭，可以通过邮寄包裹服务购买以前他们不容易买到的各种食品、药品、干货、烟草和其他商品，这些物品可以通过邮局直接寄到他们的家里；此外，农民们能够更加方便，快速地将鸡蛋、西红柿等农产品直接寄给消费者，既节省了时间又节省了金钱。

邮政部推出邮寄包裹服务时，规定包裹的重量不可超过50磅 (约23公斤)，当时就有人想到利用这个服务来邮寄儿童，因为邮寄儿童显然比买车票便宜，于是便出现了我们标题说的邮寄儿童。历史学作家罗森伯格收集的实际例子显示，1914年2月19日，一位住在爱达荷州农庄镇的居民将他的4岁小女儿通过邮包寄到了住在爱达荷州刘易斯顿的爷爷处，小女孩穿着的外套上还贴了张53美分的邮票。

邮政部推出邮寄包裹服务不久，1913年1月17日的《纽约时报》就登载了一条趣闻，说的是住在宾夕法尼亚州的一位居民曾向邮政部长写信，询问如何包装才可以邮寄婴孩而不违反邮政部的规定。从《纽约时报》的报道看，面对这样的新问题，邮政部长似乎很为难，并不知道该如何回答。

1920年6月13日，邮政部正式规定不许邮寄儿童。从1913年到1920年究竟有多少儿童被邮寄过还没有一个准确的答案，根据邮政博物馆的说法是至少两名。