左宗棠的功劳是极大的。

左宗棠剿灭西北回乱以后，主张必须收复新疆。

当时朝中很多大臣反对，原因很简单，没钱。

当时满清财政非常困难，已经入不敷出。在左宗棠出兵收复新疆之前，各省积欠陕甘军费已达2000余万两白银。

当时列强在中国沿海跃跃欲试，法军在几年后就发动中法战争。

当时沿海是中国的核心地域，也拱卫首都北京。这里如果丢了，满清估计就要灭亡。

这种情况下，李鸿章等人认为暂时无力兼顾西北的防御，尤其是顾不了新疆。

当时新疆已经被阿古伯控制，又有沙俄势力渗透，一旦开战恐怕需要多年时间，和巨额军饷。

同时，当时没有铁路，新疆又悬在西北，距离满清较为富裕的陕西省很远。

预计单单运输军粮到新疆（不谈打仗），能够维持数万清军的1年作战，也是需要巨款的。

当时满清没钱，没有办法支持这种作战。

然而，左宗棠却力排众议。他认为新疆如果放弃，假以时日必然被沙俄控制，就像外蒙古和黑龙江以北一样。

那么，到时候西北地区，陕西甘肃都会处于沙俄的直接威胁下，对于满清是极为不利的。

因为没有新疆作为战略缓冲，沙俄还会继续东进，将西北一口口吃掉。到时候满清还是需要拿出巨资防御，同时新疆也丢了。

在满清政府表示军费难以解决时，左宗棠提出愿意自筹资金。

最终，朝廷拨款200万两，各省咬牙提供300万两，一共500万两就是朝廷全部拨款了。

左宗棠用尽全力，从洋人手中借来500万两，凑齐了第一期的军费。

但后续还有大约3000万两的巨大缺口，朝廷一个字也拿不出。

左宗棠使用了所有手段，包括耍无赖，最终三次从洋人手中借款1375万两，但还有1000多万两的缺口，最终又向中国富商半强迫的借口846万两。

这才凑齐了军费。

也就是说，左宗棠是靠自筹资金，借钱去收复新疆的。

由于军费匮乏，一切因陋就简。

65岁高龄的左宗棠抬着棺材西征，

湘军官兵穿着草鞋单衣饿着肚子，翻越冰雪覆盖的天山，艰苦转战长达2年，击溃阿古伯5万大军以及逃到这里的回孽白彦虎等军队，收复除了沙俄盘踞伊犁以外的新疆全境。

可以说，这是近代历史上的壮举。

因为阿古伯实力并不强，他的祖国浩罕汗国已经被沙俄占领，假以时日阿古伯不是被沙俄吃掉就是投降，到时候新疆肯定就被沙俄控制。

沙俄一旦实际上控制新疆，就会像对待外蒙古一样，逐步让他脱离中国，最终搞一个假公投宣布独立。那么，中国领土又要少166万平方公里了。左宗棠是我们的民族英雄。