1940年日本开始违反与法国维希政府的协定，正式入侵法属印度支那。当时日军从中国广西方向入侵法属印度支那北部，首先占有了谅山，之后陆续占有海防和河内，开始在海防及河内驻军，日本称之为佛印进驻，之后到1945年3月9日，法属印度支那都由法日共管。

由于当时法国殖民当局手上能用的兵力只有5000人。日军势如破竹，法国人无可奈何，只能和日军进行媾和。

1940年9月由于日本与纳粹德国及意大利王国签订军事同盟，属于纳粹阵营的维希政府得到日本的认可，两国针对印度支那问题谈判，最后维希法国的法国殖民政府仍然存留，日本只是派出军队在法属印度支那。图为1940年日军和法军在河内。

1941年6月纳粹德国逼迫希法国与日本重新签合约，将法属印度支那(包括越南、柬埔寨和老挝及中国的广州湾)划为法国和日本的“共同防卫区”，这使得日军在这片区域进行随心所欲的驻扎与调动。而且可以调动法属政府的资源，如越南的大米、橡胶与矿产。

取得占领权后，日本开始在越南北部实施“统治经济”政策，也就是将越南变成日本的战争物资来源地。

日军全面占有越南后，为支持其加大对东南亚及中国的侵略，变本加厉地逼迫越南农民改种经济作物，还将大量越南出产的农产品作为军用物质。图为日军侵占西贡后抢走越南人的热带水果，看到这些热带水果日军十分开心。

日本占领时期，日军极低的价格从农民手中买粮，法国帮助日军压榨越南农民。此项苛政使得越南农民产量下降，造成越南大量的人口死亡，保守估计1944和1945年间越南人饿死至少200万。

而在饥荒时期，日军将征收的部分大米高价出售给城市居民，使得日军收入倍增，为侵略购买军备获得资金。

日军侵占法属印度支那，使得中国出海口没了，企图困死中国。后利用越北优势，日军发起针对广西和湖南的战役。而法军正式帮凶。

1944年年底维希政府倒台，日军积极增兵，使得法属印支日军近十万。最后日军在1945年法国人倒向戴高乐政府后发动政变，彻底占有法属印支，扶持保大建立傀儡越南帝国。不过几个月后日军最终投降，胡志明发动八月革命，日军结束在越南统治。在几年日占时期，法属政府虽然在，但是日军疯狂掠夺，使得越南人非正常死亡数百万。