中国古代有四大美女，即西施、貂蝉、王昭君、杨玉环，其中西施名列四大美女之首，人气指数最高。西施说她美貌天下第二，貂蝉、王昭君、杨玉环不敢说天下第一。

可这么一个顶尖大美女，命运异常凄惨。千年以来，无数人为她叹惋。

西施出生于春秋末期，农历六月廿四日（阳历7月19日）那天，越国诸暨苎萝村的西村，一名女婴降临人间。

西施长大后，经常在溪边浣纱，因天生丽质，明艳动人，鱼儿见了沉入水底，故西施有"沉鱼"之容。

苎萝村的东村有个丑女，唤作东施，见西施貌若天仙，于是模仿西施走路蹙眉的样子，结果遭他人耻笑，故有"东施效颦"一说。

天然的美，是无法模仿的。艺术家也没办法，东施自然更没办法了。

世人津津乐道勾践会稽兵败，卧薪尝胆，通过文种、范蠡等人辅佐，终于灭吴。在这过程中，西施功不可没。

文种向勾践献灭吴九术，第四条为"遗之美好，以为劳其志"。用现在的话说，送美女给吴王，让吴王沉湎酒色，荒废朝政。西施作为美女，被范蠡送给了吴王夫差。

勾践、文种、范蠡巧演三簧，把民女西施推到吴越争霸的风口浪尖，高处不胜寒呐。

西施被越国美女考察团选中后，在宫中习练歌舞，吹拉弹唱，无不精通，甚至习练酒功。

吴王夫差见到西施后，一下子被她的美貌迷住了，半天张不开嘴。

倾国倾城、闭月羞花、国色天香、天生尤物、雪肤花貌、天生丽质、窈窕淑女、艳若桃李等词语，统统砸过来吧，放在西施身上，都合适。

西施集人体美之大成，为夫差表演响屐舞，她在大缸上面的木板左摇右摆，翩跹起舞，婀娜多姿，清丽可爱，夫差看得如痴如醉，神魂颠倒，把其它女人丢在一边，只和西施在一起，可见西施的魅力，无穷大啊。

范蠡趁到吴国进贡之机，找西施谈心，问她工作进度，西施说全部到位，已把夫差搞掂，请越王放心。

范蠡和西施有没有私情，只是历史传说，正史中没有记载，很可能是人们的美好愿望。

须知范蠡是名政客，东疆珠估计，范蠡肯定把国事放在私情前面。西施在范蠡眼里，只是实现越国雪耻的一枚棋子，遑论爱情。

西施的结局太惨烈啦，勾践灭吴后，西施失去利用价值，据多处历史文献记载，西施被沉江，含冤而死。

史料距今越远，真实性就越强。

《墨子·亲士》记载：是故比干之殪，其抗也；孟贲之杀，其勇也；西施之沈，其美也；吴起之裂，其事也。

《吴越春秋·佚文》记载：吴亡后，越浮西施于江，令随鸱夷以终。

这二份有关西施的历史文献，相当有说服力，因为文献距今年代久远。

不管西施被越人沉江，还是吴人报复性沉江，总而言之，西施被沉江了。在越人沉江说中，有范蠡将西施沉入江中的说法。

至于吴国灭亡，范蠡在姑苏台下遇到落魄的西施，带她出逃，泛舟江湖，那是小说家言，可信度极低。

绝代佳人西施，本在苎萝村安稳度日，谁料吴越争霸，她被选入宫中，遭受无妄之灾，惜哉。

从西施的遭遇可以看出，历代封建统治者残暴不仁，无信义可言，视百姓如草芥，故有草民一说。西施入宫前是草民，入宫后虽为吴国王后，本质上依然是草民，因为她身上流着寒族的血。