公元263年，司马昭召集四方之兵共计十八万，他命钟会为统帅，兵分三路攻打蜀汉，在邓艾兵临成都城下时，刘禅出城投降，蜀汉就此灭亡。在此之后，大批蜀汉有才之士被魏国征召为官，当时张华很欣赏陈寿的才华，张华认为陈寿虽然在行为上有不检点的嫌疑，但按情理不应被废除，在这样的情况下，张华举荐陈寿为孝廉，并授予其佐著作郎，又出任阳平县令。在这段时间里，陈寿撰写《诸葛亮集》，上报朝廷。后朝廷又授职陈寿为著作郎，兼任巴西郡中正。虽然在此之后，陈寿在官场沉浮不定，以至于他因为母亲临终的遗言而再度遭到非议而被贬官。

不过在此之后，晋灭吴而统一天下，陈寿也逐渐撰写完成了旷世巨作《三国志》。当时人们盛赞陈寿善于叙写史事，具有良史的才干。虽然夏侯湛也在撰写《魏书》，但他看到陈寿的《三国志》后，便销毁自己的《魏书》，可见《三国志》的优秀确实是得到了世人的公认。但让人不解的是，陈寿最初本来是蜀汉的官员，但在《三国志·蜀书》中，刘焉和刘璋竟然会被放在了汉昭烈帝刘备的前面。要知道无论是刘焉还是刘璋都不是蜀汉的臣子，更不是蜀汉的开国帝王，刘备能在益州称帝，也不是建立在刘璋的政权之上，既然如此，为何陈寿会作此安排呢？

有人认为，在陈寿编撰《三国志》时，谯周等高龄的季汉遗老尚且在世，如果将刘备、刘焉和刘璋之间的关系说的太过清楚，那这一部分遗老就不得不面对一降再降，二度亡国这样的评价，而谯周本是陈寿的老师，为了维护本乡本土，以及维护自己老师的名誉，陈寿这样做也是情有可原的。不过如果仅仅只是因为这个原因，似乎并不能很好的解释，毕竟陈寿大可以将刘焉和刘璋不放在《蜀书》中，如此一来，也没有人会追问谯周是否多次受降，自然也没有人会在意这些老臣有没有二度亡国了。

陈寿这样写，一方面可能是因为益州毕竟是刘焉和刘璋在前面执政主导，后来才有了刘备入川争夺益州，因此从整体上来看，从刘焉到刘璋，再到刘备，可以体现出益州政权的一脉相承，同时也能淡化同宗倾轧的色彩，这是对益州乃至季汉政权的肯定及美化。另一方面，将刘备放在后面，是为了不给予刘备与曹操和孙权相同的位置，是在降低刘备的排序与评价，这有利于陈寿这个前季汉臣子，以及《三国志》的存活。

而且在当时，魏国有官修《魏书》，东吴有官修《吴书》，唯独蜀国不置史官，所以陈寿在编写《三国志》的时候，魏志和吴志尚且可以根据《魏书》、《吴书》为蓝本，但蜀志的编写则可以说是全凭他个人发挥了。而当时魏国不仅势强，而且义正，虽然魏是篡汉而建成的，但魏国毕竟是正规的禅让制度，而蜀汉自称是光复汉室而成，因此这两者之间存在着正统之争。此时晋又传承自曹魏，自然会以汉朝到曹魏，曹魏到晋朝这样的传承方式来标榜，在这样的情况下，蜀汉自然就不能被归于正统，陈寿仕晋有媚上之意，所以就将刘焉刘璋传记放在刘备前，表示刘备是承自刘焉刘璋的地方割据政权的意思在里面，表示蜀汉不能与魏争正统。

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笔者认为，陈寿之所以这样写，或许只是为了保存自己的性命与《三国志》，并没有其他的意思。