《天发神谶碑》因文字分刻三石，故又称《三段碑》。它的书写者是大名鼎鼎的皇象（关于这个人，他的书法名声在当时吴国范围内，名气非常的响，“吴之八绝”之一）。清嘉庆十年(1805)三月不慎失火，此碑在火中尽毁。有宋、明拓本藏故宫博物院。

话说公元264年，三国吴孙皓（这位是三国时期那个孙权的孙子，他老爸被立为太子，后被废掉后辗转被他叔叔立为帝，是吴的最后一个皇帝。）继帝位，由于他残暴昏庸（主要是沉迷酒色），政局日益不稳。276年，改元天玺，为了稳定人心，说天降神谶，以为吴国祥瑞。刻碑于一巨大的矮圆幢形石上，立于建业（今南京）天禧寺。 也有说此碑乃三石垒成，非是断裂。

写字为了什么？为了让人认识，这是最通俗的道理，因此启功老人说，他平生不喜雅俗之说法，写字这件事上，没有雅俗之分。文字最重要的功能是通行，让大家都认识！如果当时的人大家都不认识的字体，便是俗中之俗！

如果不能让人认识，基本上就成了密码，像《天发神谶碑》这样的碑文，本来就是为了迷惑世人而撰写的文字，又为了让他跟平常的碑文有区别好谎称“天发”，上天降瑞啊！因此，写成了这个样子。有很多人认为这个碑文写得如何如何雄劲啊。启功老人则实打石的认为他不值得一学，并在他的《论书绝句》中第三十九首专门论及这个碑，原诗如下：

六朝别字体无凭，三段妖书语莫征。正始以来论篆隶，唐人毕竟是中兴。

我们先逐句看一下。

第一句，六朝，见我的前面文章的解释，指六朝时期。别字，就是误写之字，其中也包括不规范的字，代用字，异体字。体无凭，就是字体没有凭证。

第二句，三段妖书，指《天发神谶碑》，因全碑都是妖书谶语。语莫征，语言没有证据，（上天发的文字，怎么会有证据，哈哈）

第三句，正始以来，正始是魏齐王曹芳的年号，因为后来历史中认为曹氏正权是正统，因此称为正始，自打魏齐王以后。论篆隶，讨论篆书，隶书。

第四句，唐人，唐代人。毕竟，最终，结果，是中兴，是，判断词，中兴，中途振兴，转衰为盛。

《天发神谶碑》因为扁笔作隶书，就像现在拿着美工用的非刷去写，这种风气本来在曹魏时期已经开始流行，但《天发神谶碑》为了营造神秘气氛，用扁刷写篆书，启功老人认为这简直是用正方形作车轮，肯定不能走得远。而且碑上的文字，也大多谈及神仙谶语，不是俗还说啥。

其实这里还有一点书法史知识，就是三体石经。三体石经指的是曹魏时期就开始编写的一种书法字典一样的文献。每字都以三种字体来写，第一字为古文，第二字为小篆，第三字为隶书。可见在那个时候，人们已经开始将文字规范化了。只不过，直到唐朝，才归至正统，当然，楷书也因此大为流传。