在中国古代，各个王朝的疆域最南端曾经到达了哪里呢？最南端曾经到达了赤道附近，这就是明朝在今天东南亚的苏门答腊岛设置的旧港宣慰司。

明朝在中亚地区的势力范围，不如唐朝、元朝广阔，但是，明成祖永乐皇帝是中国古代历史上最重视经营东南亚的一位皇帝，明朝在极盛之时，疆域的最南端一度到达了赤道附近，旧港宣慰司不是明朝的藩属国，而是明朝直接管辖的区域。

清朝人是这样评价明朝全盛时期的疆域的：“威德遐被，四方宾服，受朝命入贡者殆三十国，幅员之广，远迈汉唐”。

可以说，在明成祖时期，东南亚地区几乎成为了明朝的势力范围，明朝的海军舰队可以自由驰骋在太平洋与印度洋之间。

旧港宣慰司的大致位置

洪武、建文、永乐年间，在今天的中南半岛、马来半岛、苏门答腊岛、爪哇岛和菲律宾群岛，有占城国、暹罗国、满剌加国（马六甲苏丹国）、三佛齐国、满者伯夷国和苏禄苏丹国等国。

永乐年间，明朝在东南亚地区的经略主要有两个主要方面的内容：第一，与东南亚各国建立了稳定的朝贡关系；第二，直接控制东南亚与印度次大陆之间的海上交通要道。

在郑和七下西洋之前，明成祖还派遣他出使了日本和暹罗，琉球、日本、暹罗先后有使节来中国朝贡，明朝与这些国家建立了宗藩关系，郑和到达日本以后，还向室町幕府第三任将军足利义满宣读了明成祖的诏书，明成祖要求足利义满自行剿灭倭寇，“治以本国之法”，足利义满在明成祖面前则自称自己为“臣源义满”，也就是说在郑和下西洋之前，日本、琉球、暹罗等地的海域已经处于安定的状态了。

永乐三年（公元1405年）农历六月十五，郑和、王景弘率领一支人数为28000余人的庞大舰队出使西洋，郑和一行从苏州刘家河出发，沿着海岸线南下，到达占城（今越南中南部一带），在此作短暂停留之后，往爪哇岛方向继续南下，在爪哇岛的三宝垄（今印度尼西亚中爪哇省）登陆，此时已经是1406年的农历六月份了，郑和到达爪哇岛之时，适逢爪哇内战，西爪哇与东爪哇之间攻伐不已，西爪哇杀害了170名明朝士兵，国王害怕明廷追究其责任，遂向郑和献上了六万两黄金作为遇难明朝士兵的赔偿费，获得赔偿以后，郑和一行才离开了爪哇，继续前行，来到了三佛齐旧港（今印度尼西亚南苏门达腊省巨港）。

旧港原来是三佛齐的统治范围，三佛齐最盛之时，控制了马来半岛和苏门答腊岛，明朝洪武年间，兴起于东爪哇的满者伯夷国迅速强大起来，攻灭了三佛齐王朝，苏门答腊岛中部和东南部一带遂陷入了一片混乱状态，当时在三佛齐的华人拥立广东南海人梁道明为国王，于是梁道明就在旧港一带建立了一个新的政权。

旧港土地肥沃，气候湿润，“一季种谷，三季收稻”，物产丰盈，梁道明担任三佛齐新国王之后，有大量的华人移民来到这里开垦土地，安家落户，他们大多来自广东、福建等地。梁明道拥有一支强大的军队，对抗北方的满者伯夷国。

《郑和航海图》中关于马六甲海峡的情况

永乐三年（公元1405年），明成祖派遣使节来苏门答腊岛招安，梁道明与郑伯可遂前往明朝向明成祖朝贡，梁明道受到明朝政府封赏以后，就衣锦还乡，回到了自己的老家，再也没有前往三佛齐，三佛齐由其副手施进卿管辖，郑和来到旧港之时，正是施进卿管辖三佛齐期间。

在洪武、建文、永乐年间，东南亚、印度洋一带还有一个强大的华人海盗集团，此海盗集团有百艘战船，成员达一万余人，该海盗集团的首领就是陈祖义，陈祖义祖籍广东潮州，元末明初之时，活跃于东南亚一带，经常在旧港劫掠商船，朱元璋曾悬赏50万两白银捉拿陈祖义。

郑和登陆旧港以后，施进卿向郑和控诉陈祖义的横行霸道，于是郑和就派兵剿灭了陈祖义的海盗集团，并活捉了陈祖义。

平定了陈祖义海盗集团之后，郑和就穿越马六甲海峡，继续向广袤的印度洋航行，到达锡兰（今斯里兰卡）、古里（印度次大陆西南部的卡利库特）等地，在古里赐古里国王银印，并立石碑而返。

锡兰、古里的位置

永乐五年（公元1407年）农历九月，郑和开始返航，踏上了归国的征途，陈祖义也一同被押到北京受审，而管辖旧港的华人首领施进卿则被明成祖册封为旧港宣慰使，明廷在旧港设立了旧港宣慰司，管辖苏门答腊岛东南部一带，在旧港平定海盗集团的明朝将士都获得了封赏。

同一年，明朝还在越南设置了交趾等处承宣布政使司来直接管理安南国，越南中部和北部一带（北纬十七度以北的地区）成为了明朝的一个省级行政单位，但在交趾布政使司与旧港宣慰司之间，还有占城、暹罗、满剌加、满者伯夷等国，明朝与这些国家只维持着朝贡关系，因而，旧港宣慰司成为了明朝一个名副其实的飞地。

施进卿去世以后，由其女儿施二姐继任旧港宣慰使，明朝在苏门答腊岛东南部一带设置的旧港宣慰司一直延续到了明英宗正统五年（公元1440年），这一年，施二姐统治的旧港被北边的满者伯夷国吞并，由于进入到宣德、正统年间以后，明廷不再积极主动与海外诸国进行联络，因而默认了旧港宣慰司的废弃，而早在宣德三年，明廷也废弃了交趾承宣布政使司，安南国由“郡县”而重新归入朝贡体系。

郑和下西洋，对于明朝经略东南亚来说，是有积极意义的，也促进了明朝海外贸易的繁荣，与此同时，郑和舰队作为当时世界上最强大的一支海军，也给明朝带来了一个战利品，这个战利品就是旧港宣慰司，从明成祖永乐五年（公元1407年）至明英宗正统五年（公元1440年）的三十多年时间里，旧港宣慰司一直作为明朝的海外飞地而存在。

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