海灯法师是一个毁誉参半的人物。称赞他的人，认为他既是一代武术大师，又是一代佛学大师。贬损他的人则认为，他沽名钓誉，而且其所谓高超的武功，其实也是骗局。那么，海灯究竟是一个什么样的人，他的本来面目是什么呢？

（海灯法师旧照）

一、少年苦难。

海灯出生在清末民初那一段风雨飘摇的岁月里。他和那时候的所有穷苦少年一样，也是在苦难中长大的。他父亲是个穷裁缝，5岁时母亲去世。

虽然母亲去世了，但还有父亲，还可以勉强度日。但是当他12岁的时候，父亲也被当地的恶霸给打死了。海灯一下成了身负血海深仇的孤儿。就像我们在武侠小说中经常看到的男主人公小时候一样。而海灯这样的经历，却是实实在在的现实存在。

二、品学兼优。

海灯虽然成了孤儿，好在舅舅还在资助他。1916年，15岁的海灯以第一名的成绩，考上了绵阳南山师范学校。毕业后，又以第一名的成绩考上了四川省国立警监学校公费学校。

在学校期间，海灯由于家境贫寒，靠帮老师改作业，靠投稿在报纸上发表文章赚稿费来维持生计。

海灯从小就喜欢武术，小时候就跟着舅舅练习武艺，可以说是一个文武全才。他白天读书，晚上练武，勤学苦练。为了挣生活费，除了投稿外，还跟着一个叫李药师的武师给人看病。

（贞绪大师画像）

三、四处学武。

海灯虽然成绩优异，但是他不愿意被局限在一项糊口度日的工作上。同时，为了能够报仇雪恨，他觉得自己急需想办法提高武艺。

1928年，27岁的海灯有幸遇到少林高僧贞绪大师在四川化缘，于是虔诚跟随。因为他身体单薄，贞绪大师一开始并不收他。但是，最终被他的诚意和吃苦耐劳的精神所感动，开始教他练习“童子功”“练精化气”“练气化神”等少林绝技。同时，他跟着师傅去回龙寺，跟着云禅和尚和丹岩老人学习内外桩功。1929年，他又结识了山东朱智涵道长，跟着他学习少林拳和道家功夫等等。

在这些不断的学习和刻苦训练中，海灯的武功得到了极大的精进。

四、修习佛法。

海灯虽然在1928年的时候，拜贞绪大师为师，但直到1937年，才被成都昭觉寺方丈智光大师剃度为僧，并把原先“范无病”的名字改为“海灯”。此后，海灯担任昭觉佛学院的国文教师和武术教师，并向智光大师学习佛法。

接着，他又多次去宝光寺，教宝光寺和尚练武，并向宝光寺方丈贯一大师学习佛法。

此后，他多次出游，遍访名山大川，一边修习佛法，切磋武功，一边还不忘写诗。海灯的旧学诗歌的功底是很深厚的，他所写的旧体诗，为海内外名家所称道，这时候，他出版了自己的诗集《少林云水诗集》。

五、一代宗师。

建国后，海灯不但武功非常精进，佛法也十分精进，在全国各地开展了多场讲经弘法活动，获得了一致赞扬。

1956年，海灯到上海云居山拜见虚云大师。虚云大师对他非常赞赏。这年的7月，海灯就任云居山方丈，向僧众讲解佛法达到4月之久。10月，海灯接受虚云大师的法脉，成为沩仰宗九世传人，法号“宣明”。

（虚云大师旧照）

​六、名入红尘

海灯法师虽然在武术界、佛学界名声很响，但是，从某种意义上说，那是在红尘之外。如果没有遇上改革开放，海灯可能就会以得道高僧的形象，留在这个世界上，不会有任何争议的名声。

海灯第一次被普通百姓所了解，是因为在1979年，峨眉电影制片厂拍摄《四川奇闻录》。在这部影片中，海灯表演了“二指禅”“童子功”等少林绝学。

接着，有个作家写了一部《海灯法师传》的小说，在当时的《北京晚报》上连载，让海灯成为媒体的焦点，这里面，把海灯写成是少林寺的方丈。实际上，海灯从来没当过少林寺的方丈。海灯虽然做过一些解释，但以讹传讹，海灯“少林寺方丈”的名声为世人所熟知。

1984年，中央新闻电影制片厂又拍摄纪录片《少林海灯法师》。这部影片的播出，更是在社会上掀起了一股少林旋风。

1987年，四川电视台拍摄并播出了《海灯法师》的电视连续剧，更是让海灯法师的声名家喻户晓。

七、身惹非议。

非议首先来自于少林寺。因为海灯所谓“少林寺方丈”的名声，让当时的少林寺方丈释行正很不满，迁了海灯及他六个弟子的单，相当于把海灯“逐出”少林寺。接着，1989年，海灯去世后，记者敬永祥又写了《“海灯现象”——八十年代的一场造神运动》和《海灯法师神话的破灭》的文章，在杂志上发表。海灯的弟子状告敬永祥诽谤，把他告上法庭。最后，法庭判决敬永祥败诉，向海灯法师道歉。

可以说，所谓的招摇撞骗，其实和海灯本身没有什么关系，都是媒体为了博人眼球，推波助澜，把海灯拉入了是非之中。海灯法师已经圆寂，他的一生，真正算得上是“根红苗正”的高僧，我们应该对他表示足够的尊敬。