清朝后期是我国历史上最屈辱的一段时期，由于清政府的腐败无能，导致我国被西方列强欺压，签订了各种丧权辱国的不平等条约，赔偿了巨额的白银，割让出大量的领土，财富、主权和领土严重丧失，让我们中国成为了一个半殖民地半封建社会国家。

说起清朝后期的四大名臣，名头最大的，肯定要数李鸿章了，作为晚清重臣的他，李鸿章参与了很多清政府的重要决策，很多与西方列强的谈判和条约的签订都与他有关，因此也让他背上了卖国贼的骂名。但是看事情并不只能看表面，李鸿章的确代表清政府签订了很多不平等条约，但是那毕竟是奉命行事，而且他一直在尽力维护中国的利益，只不过以一己之力无法力挽狂澜而已。

人非圣贤孰能无过，李鸿章的确做出过很多错误的决策，比如说过于避战和指挥失误导致与日本的作战失败；还有放弃新疆的边境防御；以及在镇压太平天国时杀人太多等，这些过错李鸿章都需要承担主要责任，但是这些错误决策也和李鸿章受制于各种客观条件有关。就拿甲午战争来说，这场战争之所以会失败，跟李鸿章的保船避战有关系，但朝廷里的守旧官员也得负很大责任，他们把北洋水师视为李鸿章的私家军，并以此来挑拨李鸿章和慈禧太后的关系，导致海战爆发之后，福建等地的中国水师竟然不出兵帮助，最终导致旅顺和威海等重要海军基地失守，北洋水师全军覆没。

洋务图强没有改变中国落后的现实，这也就让人们觉得李鸿章功劳并不显著，加上《马关条约》的签订在国内产生剧烈反响，民愤四起，清政府为了平民愤，便将李鸿章拉出做了替罪羊，解除了他直隶总督和北洋大臣的职务。其实在甲午战争开战之前，李鸿章就曾上书光绪帝，告诫皇帝中日开战胜负未可知，但是光绪帝一意孤行，盲目开战，以至于惨败。

战争失败之后，慈禧太后忙着举办自己的万寿庆典，催促李鸿章赶紧签订条约，李鸿章在谈判期间，为了维护大清的利益，反复与日本代表辩论，而且72岁高龄的他在谈判期间还遭到日本右翼分子的袭击，这也让日本人在谈判上有了收敛，原定的赔偿三亿两白银改为两亿两，直到条约签订的前一刻，李鸿章还在争取减少赔款和争取不割让台湾。

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由此看来，即使李鸿章在很多决策上犯有很大错误，但他并不是一个卑躬屈膝的卖国贼，正如李鸿章所自嘲的“一生风雨裱糊匠”那样，他身处于一个风雨飘摇的王朝末期，大清亡国已是大势所趋，凭着一己之力，怎么能抵挡得住历史的车轮呢。