秦惠文王去世后，继任的秦武王也是一位积极进取的君主，他曾对人说：我想打开一条只能容车子通过的路，到洛阳看看周王的都城，就算死了也不遗憾。周天子虽然已成傀儡，但名义上是天下共主，秦武王这个愿望不仅想要称霸天下，而且还想效仿周朝做天子。但是他有一项奇葩的爱好，断送了他的性命。

秦武王力气很大，非常爱好举重，因此他搜罗天下的大力士，然后授予官职，再与这些人举行大力士举鼎。结果在一次比赛中大鼎脱手，秦武王砸断胫骨，由于伤情严重，不久就气绝身亡。秦武王即位时很年轻，在位时间只有3年，去世时才23岁，没有留下儿子。如此一来，秦王继承人空缺，再加上死亡突然，没来得及安排后事，于是一场王位争夺战发生了。

按照传统宗法制的原则，有权力继承秦王之位的只有秦武王的弟弟们，因此，秦惠文王的嫔妃中凡是生有儿子者都有条件争夺王位。然而，后宫没有生儿子的妃子，以及朝中一些大臣们也卷入了这场争斗，因为他们也希望自己能有拥立新君之功。然而此时，秦国有资格和有能力决定秦王人选的只有三人。

一是秦惠文王的王后，一是秦武王的王后，一是手握重权的魏冉。从表面上来看， 三个人都有一定的决定权，似乎是三票制，其实并不如此。秦惠文王的王后和秦武王的王后从未干涉过朝政，力量不足，这两票只是个样子。而魏冉是两朝元老，在朝中颇有势力，他这一票才是三票中最重要的一票。

结果，秦惠文王的王后支持秦武王的弟弟赢壮，秦武王的王后支持谁无法考证，也有可能是秦壮。但是魏冉支持嬴稷，力排众议强行立他为秦昭襄王，嬴稷是秦武王同父异母的弟弟，此时还在燕国当质子。赵国为了交好秦国，特地派人去燕国接嬴稷，燕国也愿意落个人情，就全力配合，于是嬴稷非常顺利返回秦国。

魏冉的决定引起许多人不满，公元前305年，秦武王的弟弟们爆发了动乱，结果被魏冉一一镇压，许多人被杀。赢壮被杀后，秦惠文王的王后心情不好，不久便郁郁而终。秦武王的王后是魏国人，在拥立新君的战争中失败后，被迫返回魏国。让人疑惑的是，秦武王那么多弟弟，魏冉为什么会选择远在燕国当质子的嬴稷呢？

其实这与一个女人有关，她就是秦惠文王的姬妾芈八子，史称宣太后。魏冉与宣太后是同母异父的兄妹关系，而嬴稷又是宣太后的儿子，这就是魏冉全力支持嬴稷继承王位的根本原因。

参考文献：《史记》