在古代，因为物资的匮乏，使肉类一度成为权贵阶层才能享用的美味。《左传》中曹刿有言“肉食者鄙，未能远谋”，文中用“肉食者”代指权贵阶层。朝代更迭，生产方式也越来越进步，肉类不再是贵族阶层的专属饮食，普通百姓也能够偶尔享用。

图 《曹刿论战》中用“肉食者”代表权贵阶级

但是，在宋朝有一种肉却非富贵者不能食，那就是羊肉，这都是因为宋朝的羊肉太贵了！

一．“吴中羊价绝高，一斤为钱九百”——宋朝羊肉有多贵？

羊肉应该是宋朝人最喜欢、最向往的肉类之一了，因为在宋朝能吃的起羊肉的人不是权贵就是富商，平头百姓吃一次羊肉真真是要让钱包大出血了。那么，作为肉中爱马仕的羊肉，在宋朝到底有多贵呢？

南宋时期著名的文学家洪迈（1123-1202）曾在他所著的《夷坚志》中写道：“吴中羊价绝高，肉一斤为钱九百”，说吴中（现在的苏、杭两州）一斤羊肉要花费900文（钱）。

图 《夷坚志》是南宋时期著名的文学家洪迈所著的志怪小说

宋朝发达的经济状况（宋朝的市场经济繁荣和对外贸易的兴盛，以及宋朝不抑制土地兼并有着密不可分的关系）使得宋朝的货币（铜钱）币值能够长期保持稳定，因而国家的物价水平也较低。但是，由于后期铜钱、铁钱的流通，且作为储备金的铜钱质量不高、数量较少，使得国家的物价急剧上升，铜钱的购买力也变小了。所以，想要了解宋朝羊肉到底多贵，就要从洪迈所处的时代来评价。

图 南宋初年羊肉价格参考

洪迈生活的时期大约在建炎初年（公元1126年）到庆元年间（公元1200年），由于物价上涨，当时的米价每升（一升约1.25斤）在12~60文的范围内波动，一个成年人每天消费大约0.5斤米。也就是说，如果将米价定为45文，那么买一斤羊肉的钱足够负担一个两口之家25天的主食开销！

所以，虽然南宋时官员的俸禄相较于北宋时已经有很大幅度的增加，比如一个九品芝麻官的年俸能高达200多贯，但是羊肉对于官职不高的官员来说仍是奢侈品，就更不用说收入更低的平民了，没有钱只好“望羊兴叹”了。

二．“忍泪失声问使者，几时真有六军来？”——宋朝版图小到无处牧羊？

宋朝的羊肉为什么如此之贵呢？因为宋朝的疆域太小。根据后世历史学家的统计，宋朝版图最大时，国土面积也不过300万平方公里，而到了南宋时期，国土面积更是锐减到150万平方公里。

图 两宋的版图对比

宋朝的版图太小倒不能全怪宋朝在军事上无能，要怪只能怪唐朝覆灭后，五代十国的大分裂时期，让宋太祖赵匡胤深刻吸取了重武轻文所导致的藩镇割据、军阀混战的经验教训。为了避免重蹈唐王朝的覆辙，赵匡胤上台后就导演了一出“杯酒释兵权”，把军队把握在自己手中。

图 太祖皇帝赵匡胤的历史画像及影视形象

这样做虽然能够加强中央集权，但是却也限制了宋朝军力的发展。曾有学者指出，宋朝的“积贫积弱”绝大部分体现在他的军队和外交。没有强大的军队支撑，不要说征服周边虎视眈眈的辽、金、夏地区，更是在金人南侵时节节败退，所以范成大会对遗民们“几时真有六军来”的疑问心痛到无法回答。

宋朝国土内缺乏像契丹、西夏、女真、蒙古等地区那样适宜放牧的州县，所以大部分的羊肉都需要进口，价格贵也就不意外了。

三． “羊在六畜主给膳也”——羊所蕴含的中国传统文化

其实不仅宋朝的人喜欢吃羊肉，国人自古就有吃羊肉的爱好，并且还衍生出了一系列的“羊文化”。比如《三字经·训诂》中讲到：“羊能供备祭器”，认为羊在祭祀中能够起到与神明沟通的作用。在众多羊所蕴含的传统文化中，含有羊的汉字至今仍和我们的日常生活息息相关。

图 六畜种类及各自的职能

东汉许慎在《说文解字》中写道：“羊在六畜主给膳也”，提出六畜中的“羊”是古人们的主要食用肉类。从含有羊的汉字中我们也能够窥探出古人的饮食习惯，如“美”意为“美，甘也，羊大则美”，说明羊肉带给古人的味觉体验是非常愉快的；汉字“羹”的本意则是用羊肉做成的美味肉汤；“羞”在《周礼》中的释义为“有滋味者”，后世将美味佳肴统称为“羞”。

这些含有“羊”的汉字不仅能够证明羊肉在古人饮食中占据着重要的位置，还反映了羊肉对中国传统饮食文化的影响，最终成为了中国传统文化中不可磨灭的一部分。