后汉末年，荀攸、何顺等人图谋刺杀奸臣董卓，事情被发觉而遭逮捕。何顺害怕了，在监狱中自杀。而荀攸却言语饮食镇定自若，他派人向董卓说:“太师是否风闻高阳里有善计谋的英雄豪杰?他们就是荀或(yu，音“郁”)和荀攸罢了。太师何不乘这个机会把攸杀了，同时把荀或也杀了，以消灭后患呢?我听说除草的人在除杂草时，又是把草堆成一堆，又放火烧，不彻底除光不罢休。如今攸被关起来，而荀或在外面，他听说荀攸被逮捕，心中一定很不安。他早就想举事造反了，以或这样有大贤之声望的人，又与您有不共戴天之仇，乘着关东现在纷纷聚兵起事之机，纠集海内之英雄。而太师刚刚劫持天子，迁到这里，并杀戮大臣，在天下落得个不义的名声，天下无不想杀了您而后快，我恐怕太师今后不能安睡了。春秋时楚大夫伍奢被楚平王所杀，他的儿子伍子胥逃到吴国，帮助吴国整军经武，攻入楚都，把楚平王鞭尸毁骨。这些往事，可以让人心寒啊。”董卓听了，皱着眉头说:“那该怎么办呢?”来人说:“太师难道不以为或在外面，搜索急了，他不向北逃往河朔地区，则向南依凭江汉之间，一时难以抓到吗?依我的看法，不如赦免，以便招来荀或。攸感太师不杀之恩，自己的身子都不怜惜，还会怜惜荀或?他们叔侄二人共同为您做事，固然是太师的左右膀臂。荀氏数代忠贞，荀或、荀攸二人都是全国知名人士，他们归顺太师，天下人都会响应，关东的兵争可以不战而解。这就是齐桓公不计较管仲射中他衣带钩的仇怨，把管仲放出来，终于成就霸业的功效啊。舍弃私人的思怨而保全忠良之士，是英雄的谋略。抛弃谋臣用以资助仇敌，是有智之士所不做的。请太师自已选择吧。”

董卓听了连连点头。于是，荀得以免死，罢官回家。