在历史上有这么一个人，他为刘邦出谋划策，立了不少的功劳，不费一兵一卒，便拿下齐国七十余座城池。这个传奇人物就是郦食其。

郦食[yì]其[jī]，年少时候家境贫寒，但酷爱读书，虽然他只是一名小吏，但被人叫做“狂生”，拥有如此的称号，同县的豪强自然是不敢欺负他。但是郦食其不甘于过这样的生活。

秦二世元年，陈胜、项梁等人起义反秦，各路人马路经郦食其所在的小县，郦食其也想大展宏图，跃跃欲试，但是听人说这些人都是斤斤计较之辈，不愿意听大度之言，郦食其就放弃跟随这些人，悄然隐世。等到刘邦带兵攻城略地来到陈留郊外，恰好刘邦部下的一个骑士是郦食其的同乡故人之子，刘邦时常向他打听他家乡的贤士俊杰。一天故人之子回家，郦食其就找到他，让他告诉沛公他想跟随沛公，对故人之子说，你这样告诉沛公：“我的家乡有位郦先生，年纪已有六十多岁，身高八尺，人们都称他是狂生，但是他自己说并非狂生。”

后来刘邦到达高阳，派人召见郦食其，郦食其来到旅舍，见刘邦正坐在床边让两个女人为其洗脚，见状郦食其直言不讳：“您是想帮助秦国对抗诸侯呢？”紧接着说道：“如果您下决心聚合民众，召集义兵来推倒秦王朝，那就不应该用这种傲慢的态度来接见长者。 ”于是刘邦立刻停止了洗脚，把郦食其请到了上宾的座位，并且向他道歉。

两人畅谈当今局势，郦食其说的有理有据，令刘邦敬佩不已。郦食其说，如今的民众是乌合之众，一盘散沙，如果以现在之情况直接与强秦对抗，无非是死路一条，现在的当务之急就是得到陈留，而我与陈县令是旧识，我去劝说他，若不行，我们里应外合，攻打陈留。于是刘邦就派遣郦食其前往，自己带兵紧随其后，这样就攻取了陈留。

郦食其向刘备推荐了他的弟弟郦商，让他率领部下同刘邦打天下。 而郦食其自己常常担任说客，以使臣的身份奔走于诸侯之间，为刘邦立下了不少的功劳。

在汉三年，楚汉之争日益增加，刘邦节节败退，想割出以东地区给项羽，以便求和。但郦食其极力劝谏，让刘邦占领敖仓，刘邦听从了他的意见，得到了足够的粮草，逐渐有了和项羽抗争的实力。之后郦食其又对刘邦进言，说自己去游说齐王，而让刘邦继续占据敖仓，刘邦听从了。

​郦食其到了齐地，向齐王讲述利害，齐王同意。罢兵守城，天天和郦食其纵酒谈心。但是刘邦依旧不放心，就派韩信暗中领兵到达齐国边界，听说郦食其已经说服了齐王后，就准备撤兵，但韩信的谋士蒯通劝说韩信，自己已经厮杀这么多年，不应该无功而返，韩信于是听从了他的建议，攻打齐国，一路势如破竹。齐王得知后，认为郦食其欺骗自己，逼迫郦食其让韩信退兵，郦食其不肯，于是齐王将其扔进锅里活活烧死。

在汉朝的开国功臣之中，郦食其比不过萧何等人，但是他同刘邦性情相近，言必出行必果，为刘邦打下了不少的江山。