唐德宗贞元年间，开州军将名叫冉从长，为人仗义疏财，礼贤下士，所以当地的儒生、道士等很多人都成为了他的门客。

一天，冉将军和众门客宴饮，有位叫甯采的画师，献上了一副名为《竹林会》的画作，画的是魏晋时竹林七贤宴饮的场景，落笔精细， 点染细心，笔触流动，甚是好看。冉将军和一众门客都对画作大为赞赏。

当时在座的，还有两位秀才。一位叫郭萱，一位叫柳城，两人一直不对付。这次又在一个场合，不怼一下，貌似都对不起彼此。

于是，就在大家交口夸赞甯采的画功时，柳城却不屑的撇了撇那幅画，站起来，对冉将军说：“这幅画，看似精巧，但却流于形似，画中人物无神，失了意趣。我想为将军略施薄技，不用笔墨，就能令此画增色添彩，将军以为如何？”

柳城此言一出，举座皆惊。冉将军也大为惊讶的说：“没想到柳秀才还有这样的才能。但不用笔墨，又如何能做到呢？”

柳城淡淡一笑，说：”我进到画里面去，所以不用笔墨”

“柳秀才这是在骗三岁小孩么？”，冉将军还没说话，郭萱大笑着站了起来

柳城难得的居然没有反唇相讥，而是邀请郭萱以五千钱做赌注，郭萱自然乐意，冉将军做了中人，众人就瞅着柳秀才，看他怎么做。

柳城回头望了一眼众人，然后纵身一跃，向挂在墙上的画跳去，就在众人惊愕的目光中，柳城凭空消失在墙上的画幅中。

众人被惊呆了，过了一会儿才想起来跑到墙壁面前，在画幅上摸索，寻找，但画作看起来并无任何异常，画上连苍蝇都没多一只。众人面面相觑，郭萱则张大了嘴，呆呆的望着画，说不出话。

过了好一会儿，突然幽幽的传来声音：“郭秀才，这下相信了么？”

众人被吓了一跳，四处张望，想找是谁在说话，听声音，明明是从墙壁上的画里发出来的，可那儿，只有一幅画而已。

众人更加迷惑了，有人继续在画上找寻痕迹，有的人则偷偷离去，而郭萱，则木然站着，不知道在想什么。

又过了约莫一顿饭的功夫，柳城突然又从画中跳了出来，在众人还没看清之时，他已经站在地上，指着画中的阮籍对众人说：“大功告成，诸位请看！”

众人看柳城又活生生的回来了，来不及惊讶，听他这么说就走到画作前， 顺着柳城指向的位置看了过去。只见画中的阮籍颜色鲜活，与旁边数人大不相同，嘴角略微翘起，似笑非笑。

甯采首先感叹起来：“太神似了，我都认不出来了”。众人自然也是赞叹不已，而柳城却只是淡然一笑。

经此一事，冉将军、郭萱等众人都将柳城视为修道有成之人，对他自然是奉为上宾，礼遇有加，而郭萱则乖乖的奉上五千钱的赌注，柳城也没有推辞直接收下。

郭萱本想拜柳城为师，可数日之后，却发现柳城不告而别。而那五千钱，也被柳城放在了房中的 桌上，冉将军和郭萱怅然若失，只能自我安慰与道无缘了。

本故事改编自《酉阳杂俎》